Avances en la concepción del curso evolutivo del autismo.

Ozonoff, Heung, Byrd, Hansen y Hertz-Picciotto (2008) The onset of autism: patterns of symptom emergence in the first years of life. Autism Research, 1(6):320-8.

En el presente trabajo, tras revisar el estado de la cuestión en relación a la aparición temprana de los síntomas, los autores proponen una nueva forma de conceptualizar el curso evolutivo del autismo. En su opinión, concebir la forma de aparición del trastorno como temprana (con síntomas antes del año) o con regresión, no refleja la complejidad y variabilidad de formas en las que el autismo aparece en el desarrollo. En su opinión, la mejor forma de concebir el modo en que aparece el autismo, es hacerlo de manera dimensional. Trabajos realizados por el grupo investigador han encontrado que, desde los 6 meses de edad, todos los chicos van perdiendo competencias a lo largo del desarrollo a la vez que van apareciendo los síntomas de autismo, sólo que unos lo hacen antes y otros después, unos de forma progresiva y otros bruscamente. En un polo del continuo se situarían los chicos con graves alteraciones en su desarrollo, cuyos síntomas se manifiestan de forma temprana y enmascaran la progresiva pérdida de habilidades. En el extremo opuesto estarían los chicos que pierden habilidades de forma brusca tras un desarrollo aparentemente normal.

Al realizar un cribado en niños entre 18 y 24 meses de edad, el cuestionario del niño y del bebé de la CSBS (CSBS-TIC, Wetherby & Prizant, 2002) resulta ser más eficaz detectando autismo que el M-CHAT (Robins y cols., 2001).

 Gabrielsen,  Villalobos, Segura, Wahmhoff y Miller (2009) Toddler Autism Screening with M-CHAT and the CSBS-Infant Toddler Checklist. Comunicación oral presentada en el IMFAR, 2009, celebrado en Chicago

             Los autores utilizaron el M-CHAT y la CSBS simultáneamente para detectar autismo en población general entre los 18  y los 24 meses. El proceso de cribado se realizó en dos fases, administrando los cuestionarios primero y confirmando las sospechas telefónicamente, después. En ambos instrumentos, la llamada redujo el número de falsos positivos. De una población de 817, las herramientas detectaron 11 y 7 casos respectivamente. Por lo tanto, la CSBS resultó ser más efectiva, ya que detectó 4 chicos más que el M-CHAT. Además 2 chicos no fueron detectados por ninguna de las dos herramientas, lo que una vez más confirma la necesidad de prestar atención a las sospechas de los padres.

Se está validando un nuevo instrumento de detección específica de autismo muy prometedor.

             La herramienta ha sido diseñada para detector autismo entre los 12 y los 36 meses. La versión preliminar que se está investigando consta de 46 preguntas en formato de respuesta cerrada, diseñadas a partir de los hallazgos de los principales trabajos publicados analizando las alertas rojas de autismo entre el año y los 3 años. Evalúa la ausencia de hitos evolutivos esperables y la presencia de conductas atípicas. La herramienta se ha testado con 452 niños que ya habían sido detectados como sospechosos de presentar autismo. Los autores estudiaron 3 grupos, dividiéndolos según su edad: 12-17 meses, 18-24 meses y de 25 a 36 meses. Los puntos de corte establecidos ofrecían una sensibilidad entre .85 y .95, especificidad de .82 a .84, un valor predictivo positivo de .55 a .81 y un valor predictivo negativo de .88 a .98. En opinión de los autores, los datos presentados apoyan el valor de esta herramienta (que aún debe ser probada en población general), así como el valor de los cuestionarios para familias en la detección. En su opinión, los datos avalan la efectividad y la eficiencia de las herramientas de cribado en términos de costes.